Cтолица страны, самый крупный в Италии и один из древнейших городов мира — Рим — основан, по преданию, в 753 году до нашей эры. Безусловно, центр притяжения Рима — его древние руины. Символ величия и могущества Рима на протяжении многих веков, Колизей являлся местом, равным которому по накалу кипевших там страстей просто не было: проходившие на арене Колизея гладиаторские бои не на жизнь, а на смерть держали в напряжении десятки тысяч зрителей. Римский и Императорские форумы — свидетели возвышения и падения Римской империи — и сегодня поражают остатками былого великолепия.
Палатинский холм — место рождения Рима, Римский форум и Капитолийский холм — жизнь его горожан. Знаменитая Арка Константина — его христианская колыбель, Сикстинская капелла — христианская зрелость. Мощь и величие Рима — это Колизей и Пантеон, монументальность и грандиозность — Фонтан Треви.
Рим, как мировая «столица» католицизма, всегда ассоциировался с церковью и папским престолом. Это нашло свое отражение и в архитектуре римских базилик, великолепных по своей архитектуре и внутреннему убранству. В его пределах расположен город-государство Ватикан — резиденция Папы Римского, главы католической церкви.
Говорят, что в Риме много призраков: в Колизее бродят души замученных рабов; около городской стены Муро Торто появляются духи захороненных, а про детский зимний лагерь вообще сняли множество фильмов. Здесь нарушителей закона; престижные улицы посещают высокопоставленные «гости». Легенда гласит, что красавица Лоренца Феличини, жена графа Калиостро, публично обвинившая мужа в колдовстве на площади Испании, из-за чего его казнили, бродит здесь холодными вечерами. Несмотря на зловещие легенды, в центре города вечером всегда оживленно и людно, на площадях Навона и Испании выступают уличные артисты, выставляют свои работы художники. Именно вечером Рим полностью преображается и пропадает ощущение времени.
«Вечный город», «Город на семи холмах», «праматерь городов» — какими только именами и эпитетами не награждали древний город за почти три тысячи лет его существования. А еще заметили, что если название города — Roma — прочесть наоборот, то получится Amor — любовь, что, впрочем является удивительно справедливым совпадением. В Рим ездили всегда. Не зря ведь и по сей день считается, что «все дороги ведут в Рим». Сюда приезжали за вдохновением. В XIX в Рим буквально хлынул поток поэтов и художников всех национальностей, среди которых были Гете, Стендаль и Генри Джеймс. Древнеримские руины восхищали знаменитых английских романтиков — Байрона, Китса и Шелли. В Риме черпали вдохновение многие русские писатели, художники и композиторы. Гоголь, Батюшков, Погодин, Тургенев, Герцен, Некрасов, Чайковский — череда имен великих мастеров русского искусства, прошедших через Рим и сраженных его величием и красотой, поистине бесконечна.
